Shingwedzi

Shingwedzi (ook Xingwedzi in moderne Tsonga-ortografie) is 'n ruskamp (dit wil sê toeristekamp) en veldwagterspos geleë in die noordelike deel van die Krugerwildtuin, in die Limpopoprovinsie van Suid-Afrika. Dit is geleë op die suidelike oewer van die Shingwedzirivier, waarna die kamp vernoem is.

Shingwedzi se kantoorgebou vanuit die Shingwedzirivier op die voorgrond

'n Ouer tipe gesinskothuis verskaf akkommodasie in Shingwedzi

Die omliggende land het voorheen die Singwitsi-reservaat gevorm, wat in 1903 geproklameer is, wat meer as 5 000 vk. kilometer beslaan het. Die streek is teen die einde van die 19de eeu oorbejag, sy grootwild was uitgeput en die olifantbevolking heeltemal uitgedun. Die naam "Shingwedzi" is van Tsonga-oorsprong, en is afgelei van "Shing-xa-goli", waarskynlik 'n plaaslike hoofman, en "njwetse", die geluid van yster wat teen yster skuur.

Kampgeriewe

Die Shingwedzi-kampterrein is laat in 1933 uitgelê, toe Bert Tomlinson die plaaslike veldwagter was. Die eerste drie van 'n uiteindelike 31 toeristehutte is in 1935 voltooi, maar dit is eers heelwat later deur 'n heining omhein. Die bou van Punda Maria se toeristehutte is ook in dieselfde tyd onderneem. Op 1 April 1977 het die teerpad vanuit die suide die kamp bereik, wat daarna die hele jaar oopgebly het. Tydens 'n derde ontwikkelingsfase is 'n nuwe administratiewe kompleks in 1982/3 bygevoeg. Die A-sirkelhutte is opgegradeer na bungalows met badkamer- en kombuisgeriewe, en 'n gastehuis is aan die rivierfront gevestig. Sedert 1993 is die kamp aan die hoofkragnetwerk gekoppel, en huidige verblyf bestaan uit 66 bungalows, 12 hutte, 1 gesinskothuis en 1 gastehuis, buiten 50 gerieflike kampeerplekke langs die opelugswembad. 'n Landingstrook is net suid van die kamp geleë.

In 1978 is die Kanniedooddam 9 km stroomaf van die kamp gebou, maar is 40 jaar later, in 2018, gesloop in ooreenstemming met 'n rehabilitasieprojek wat daarop gemik is om kunsmatige waterpunte vir diere te beperk. Die kunsmatige toevoer van water in 'n natuurlike droë streek het erosie en omgewingsagteruitgang veroorsaak. Skaars plantetende spesies soos die bastergemsbok het gely as gevolg van verhoogde weidingskompetisie deur volop vreters, en van predasie deur leeus wat eweneens hul gebiede uitgebrei het.

Staproete

Die Mphongolo-rugsakroete begin vanaf Shingwedzi-kamp, maar volg nie 'n spesifieke roete nie. Dit stel klein groepe besoekers in staat om gebiede soos die Mphongolorivier, Bububurivier, Phonda-heuwels, sodiese panne of klipmuur-ruïnes te verken. Die naam van die rivier, Mphongolo, vereer 'n voormalige Venda-hoofman, Mapongole.

Reën en vloede

Reënval is feitlik geheel en al beperk tot die somermaande (Oktober tot April), en beloop normaalweg sowat 500 mm per jaar. Die Shingwedzirivier vloei net gedurende die somer, en droog in die winter op tot krimpende poele. Swaar reën is normaal aan die begin van elke jaar, wat toeristepaaie, brûe, piekniekplekke en boskampe kan beïnvloed.

Op 24 Februarie 2000 het die Shingwedzirivier rekordvlakke bereik toe sikloon Leon–Eline die noordelike laeveld getref het. Hierdie vlakke is op 20 Januarie 2013 oortref toe Shingwedzi- en Sirheni-kampe heeltemal onder vloedwater was na 400 mm reën in 'n week veroorsaak het dat die Mphongolo- en Shingwidziriviere hul oewers oorstroom het.

262 mense is op 20 Januarie ontruim en die volgende dag per helikopter na veiligheid geneem. Sommige personeellede was vasgekeer toe paaie onder water was, en het oorleef deur in bome of op dakke skuiling te soek. Sommige personeel en toeriste het al hul besittings verloor, en die koste van die herbou was meer as R150 miljoen. Die kamp is in Junie 2013 vir toeriste heropen.

Fauna en flora

Die kamp is in olifantwêreld geleë, en teeltroppe van 50 tot 60 diere word gereeld in die omgewing gesien. Die slagtande van 'n plaaslike olifantbul, genaamd "Shingwedzi", word nou in die museum by Letaba vertoon. Shingwedzi is in 1981 naby die kamp dood, en was een van die sogenaamde "manjifieke sewe" wat gedurende die 1970's en 80's in die park rondgeloop het. Ander Afrotheria wat yl voorkom, sluit die erdvark, Petrodromus, twee Elephantulus -spesies en die goue mol in. Twee spesies dassies is allopatries versprei, naamlik die geelgevlekte dassie wat algemeen langs die noordelike bosbeklede heuwels en sandsteenlope voorkom, en die klipdassie, wat op lappies suidwaarts van die Bubube- en Shingwedzirivier voorkom, maar nie verder suid as die Olifants nie. Veldwagter D. Swart het berig dat hy in 1967 'n groep van ses bakoorjakkalse naby Shingwedzi gesien het, 'n spesie wat voorheen tot die westelike dele van Suider-Afrika beperk was.

Galery

• 
  'n Nimmersat en nylkrokodille patrolleer die vol laagwaterbrug vir vis
• 
  Olifante les hul dors langs die rivier se sandbedding
• 
  Bewaarde ivoortande van die olifantbul "Shingwedzi" (1934–1981) in die museum te Letabakamp
• 
  Opregte waaierpalm by sy verste suidelike voorkomsplek