Manfred von Richthofen aanvaar in [[1911]] diens by die ''KöniglichPreußischesKöniglich-Preußisches Ulanenregiment Kaiser Alexander III von Rußland'' ('n Wes-Pruisiese kavallerieregiment). In [[Mei]] [[1915]] word hy verplaas na die Duitse lugmag, eers as waarnemer, maar in Desember van daardie jaar kwalifiseer hy as 'n vlieënier. Sy instrukteur, Oswald Boelcke was van mening dat hy 'n briljante vlieënier is. Na 'n kort tydjie aan die Russiese front word hy in [[Augustus]] [[1916]] oorgeplaas na [[Frankryk]] en op [[17 September]] [[1916]] behaal hy die eerste van sy tagtig amptelike luggevegoorwinings.
