'''Alge''' (''enkvdenkelvoud'' '''alg''') is 'n groep eenvoudige, tipies outotrowe organismes, met 'n groot verskeidenheid wat wissel van [[eensellig]]e tot [[veelselligmeersellig]]e vorme. Die grootste en mees komplekse vorme is die [[seewier]]e. Hulle [[fotosintese|fotosinteer]] net soos plante en is eenvoudig omdat hulle nie die organe bevat wat tipies in landelike plantegroei aangetref word nie. Die [[Prokariote|prokariotiese]] ''[[sianobakterieë]]'' (dikwels na verwys as die blougroen alge) was tradisioneel ingesluit in die groep "alge" in ouer handboeke, maar word nie langer as sodanig deur moderne wetenskaplikes geklassifiseer nie<ref name="IntroBot">Nabors, Murray W., 2004. ''Introduction to Botany.'' Pearson Education, Inc., San Francisco, CA.</ref><ref>The American Heritage Dictionary of the English Language, Fourth Edition, 2000. Algae: [http://www.thefreedictionary.com/algae].</ref> en hulle beperk die term ''alge'' tot [[eukariote|eukariotiese]] organismes.<ref name="Allaby 92">'''Allaby, M''' ed. 1992. ''The Concise Dictionary of Botany.'' Oxford University Press, Oxford</ref> Alle ware alge het daarom 'n kern wat deur 'n membraan omsluit is en bevat [[chloroplast]]e in een of meer membrane.<ref name="IntroBot"></ref><ref name="Round 81">'''Round, F.E.''' 1981. ''The Ecology of Algae.'' Cambridge University Press, London. ISBN 0-521-22583-3</ref>
Alge vorm saam 'n [[parafileties]]e en [[polifileties]]e groep aangesien hulle nie almal afstam van 'n enkele algevoorsaat nie, al wil dit voorkom asof hulle chloroplaste 'n enkele oorsprong mag hê.<ref name="keeling">{{cite journal | title = Diversity and evolutionary history of plastids and their hosts | author = Patrick J. Keeling | url = http://www.amjbot.org/cgi/content/full/91/10/1481 | journal = American Journal of Botany | year = 2004 | volume = 91 | pages = 1481–1493 | doi = 10.3732/ajb.91.10.1481}}</ref>
Alge het nie die verskeidenheid strukture wat kenmerkend is van landelike plante nie, soos die phylliedefilliede en rhizoïderisoïede in plante sonder are of die [[blaar|blare]] en ander [[orgaan|organe]] wat in die [[tracheofietetrageofiete]] aangetref word nie. Hulle kan onderskei word van [[protozoaprotosoë]] deurdat hulle kan fotosinteer. Baie is [[outotrofies|foto-outotrowe]], alhoewel sommige groepe lede insluit wat [[MixotroofMiksotroof|mixotrofiesmiksotrofies]] is en hul energie verkry vanaf beide fotosintese asook die opname van organiese koolstof deur [[osmotrofie]], [[myzositosemisositose|myzotrofiemisotrofie]] of [[phagositosefagositose|phagotrofiefagotrofie]]. Sommige van die eensellige [[spesie]]s maak uitsluitlik staat op eksterne energiebronne en het beperkte of geen fotosintetiese apparate nie.
Alle alge het fotosintetiese meganismes wat uiteindelik van die [[sianobakterieë]] afkomstig is en vervaardig [[suurstof]] as 'n byproduk van fotosintese, anders as ander fotosintetiese bakterieë soos pers- en groenswaelbakterieë.
