'''Katoen''' is 'n sagte, stapelvesel wat in 'n bol, of beskermende kapsule, rondom die [[saad]] van katoenplante van die [[genus (biologie)|genus]] ''Gossypium'' groei. Die [[vesel]] is amper suiwer [[sellulose]]. Onder natuurlike toestande, sal die katoenbolle geneig wees om die verspreiding van die saad te verhoog.
Die plant is 'n struik en is inheems aan tropiese en subtropiese streke regoor die [[wêreld]], insluitend [[Suid-Amerika]], [[Afrika]] en [[Indië]]. Die grootste verskeidenheid van wilde katoen spesieskatoenspesies is gevindeerstens in [[Meksiko]] gevind, gevolg deur [[Australië]] en Afrika.<ref>[1http://web.archive.org/web/20080625045134/http://www.ogtr.gov.au/pdf/ir/biologycotton08.pdf The Biology of Gossypium hirsutum L. and Gossypium barbadense L. (cotton)]. ogtr.gov.au</ref> Katoen wordis onafhanklik gekweekverbou in die ou en nuwe wêrelde. Die [[Engels]]e naam is afgelei van die [[Arabies]]e (al) quṭn قطن, wat reeds aan die begin van 1400 n.C. gebruik is. [2]<ref name=Metcalf>{{Cite book |title=The World in So Many Words |first=Allan A. |last=Metcalf |publisher=Houghton Mifflin |year=1999 |isbn=0-395-95920-9|page =123}}</ref> Die Spaanse woord "algodón" is ook afgelei van die Arabiese naam.
Die vesel word gewoonlik in garing of draad gespin en daarna gebruik om 'n sagte tekstiel te maak wat "kan asemhaal". Die gebruik van katoen vir weefstof is bekend sedert die prehistoriese tye; fragmente van katoen dateer uit 5000 v.C. uit ou grafte in Meksiko en die Indusvalleibeskawing (hedendaagse Pakistan en sommige dele van Indië). Hoewel dit sedert antieke tye verbou is, was dit eers ná die uitvinding van die weefmasjien wat produksiekoste sodanig verlaag het, dat dit gelei het tot algemene gebruik. Dit is vandag die mees algemeen gebruikte natuurlike vesel in klere.
Huidige skattings vir die wêreld sevan produksiewêreldproduksie is sowat 25 miljoen ton of 110 miljoen bale jaarliks, geproduseer op 2,.5% van die wêreld se bewerkbare grond. [[Sjina]] is die wêreld se grootste produsent van katoen, maar die meeste van hierdie word plaaslik gebruikverbruik. Die [[Verenigde State van Amerika]] is vir jare reeds die grootste uitvoerder van katoen. <ref>[3http://www.naturalfibres2009.org/en/fibres/cotton.html "Natural fibres: Cotton"], InInternational dieYear VSAof wordNatural katoenFibres</ref> Katoen word gewoonlik gemeetin die VSA in bale gemeet, wat ongeveer 0,.48 kubieke meter (17 kubieke voet) beslaan en 226,.8 kg (500 pond) weeg. <ref>National Cotton Council of America, "[http://www.cotton.org/tech/bale/bale-description.cfm 4U.S. Cotton Bale Dimensions]" (besoek op 5 Oktober 2013).</ref>
