Verskeie definisies van 'n '''woord''' is al geformuleer. Byvoorbeeld; dat dit die deel is tussen die [[morfeem]] en 'n [[sintaktiese frase]] frase.<sup>1</sup> Of dat dit die kleinste betekenisvolle [[linguistiese eenheid]] eenheid is wat selfstandig gebruik kan word. <sup>2</sup> Daar is eger al jare nie sekerheid oor die definisie van 'n '''woord''' nie. Bazell skryf in 1958 dat daar geen ander item is waaroor daar minder ooreenstemming is nie. <sup>3</sup> Dié mening word ook deur Van Huyssteen bevestig.<sup>4</sup> Dit blyk dat 'n universele definisie van 'n woord dus tans nie moontlik is nie.<sup>5</sup> <br />
Daar kan egter gepoog word om 'n riglyn vir die daarstel van 'n definisie van '''woord''' te formuleer.
Twee begrippe moet eers verstaan word voordat daar na 'n definisie gekyk word. Die begrippe is; [[semantiese]] en [[fonologiese strukture]] strukture. Semantiese strukture (woorde) het 'n taalkundige doel, spesifiek om die betekenis oor te dra. 'n Fonologiese struktuur is klanke, maar kan ook gebare of die geskrewe ([[ortografiese]]) vorm verteenwoordig. Die funksie van die fonologiese struktuur is om simbolies sigbaar te wees.<sup>6</sup>
Om die begrip '''woord''' beter te beskryf, word sekere '''kriteria vir [[woordstatus]]''' geïdentifiseer. Die kriteria kan nie as absolute terme beskou word nie, maar hoort eerder gesien word as maatstawwe wat deel vorm van die poging om 'n woord te definieer.
