Op 10 November 1951 het Sir Hugh Bewer, destyds die besturende direkteur van Guinness Breweries,<ref>[http://guinness.book-of-records.info/history.html "The History of the Book"].</ref> op 'n jagtog vertrek na die [[:en:North Slob|North Slob]], by die Slaneyrivier in County Wexford, [[Ierland]]. Nadat hy 'n goue kiewiet misgeskiet het, het hy in 'n argument betrokke geraak oor watter die vinnigste wildvoël in [[Europa]] is, die goue kiewiet of die rooifisant. (Dit is die kiewiet).<ref>Fionn Davenport (2010).</ref>) Daardie aand in Castlebridge House, het hy besef dat dit onmoontlik was om, selfs met verwysingsboeke, te bevestig of die goue kiewiet Europa se vinnigste voël was.<ref>[https://web.archive.org/web/20070701200438/http://freespace.virgin.net/james.robertson/history2.htm "Early history of Guinness World Records"]. 2005. p. 2</ref><ref>Cavendish, Richard (Augustus 2005).</ref> Bewer het geweet dat daar talle ander onbeantwoorde vrae moes wees, wat tot laatnag in kroeë in die hele Ierland en die buiteland bespreek is, maar daar was geen boek ter die wêreld wat hierdie argumente oor rekords kon oplos nie. Hy het toe besef dat 'n boek wat al die antwoorde op dié soort vrae kan verskaf, uiters suksesvol behoort te wees.<ref>''Guinness World Records 2005''.</ref>
Bewer se idee het 'n werklikheid geword toe 'n werknemer by Guinness, Christopher Chataway, sy universiteitsvriende Norris en Ross McWhirter, wat 'n feite- of speuragentskap in Londen bedryf het, voorgestel het. Die broers het die opdrag gekry om ''The Guinness Book of Records'' op te stel in Augustus 1954. 'n Duisend eksemplare is gedruk en gratis weggegee.<ref>[http://spyhunter007.com/spy_guinness_book_history.htm "Guinness Book History 1950 – Present"]. ''spyhunter007.com''.</ref>
