SeepSeepvervaardiging is een van die oudste chemiese metodes wat mense op groot skaal toegepas het.<ref>{{de}} [http://www.livingathome.de/wellness-gesundheit/4093-rtkl-die-geschichte-der-seife ''www.livingathome.de: Die Geschichte der Seife. Besoek op 3 Augustus 2017'']</ref> Die kuns van seepmakery het sy oorsprong waarskynlik in [[Mesopotamië]]. Die [[Sumer]]iërs het 'n mengsel van as (hoofsaaklik van dadelpalms) en water gebruik om vet uit ruwol en tekstiele te verwyder sodat dit gekleur kon word. Die reinigende werking van dié vroeë voorloper van seep het daarnaas ook godsdienstige betekenis gehad. So het Sumeriese priesters en tempelwagters hulself met as en water gewas voordat heilige rituele voltrek is.<ref>{{en}} [http://www.open.edu/openlearn/history-the-arts/history/history-science-technology-and-medicine/history-science/the-history-soapmaking ''The Open University - OpenLearn: The History of Soapmaking. Besoek op 1 Augustus 2017'']</ref> Aan seep is daarnaas genesende krag toegeskryf - dit is immers 'n [[bakterie]]doder waarmee reeds in die antieke tydperk bepaalde siektes beheer kon word, ondanks die gebrek aan bakteriologiese navorsing en kennis.
Die reinigende effek van glipperige as-en-water-mengsels was aan die feit te danke dat alkali op einige voorwerp of op menslike huid met vet gereageer het en dit in 'n seep omgeskep het wat vet en vuiligheid opgelos en weggewas het. Hoe meer vet en olie in 'n alkali-oplossing opgelos word, hoe groter is die hoeveeldheid seep wat hierby ontstaan en hoe doeltreffender die reinigende werking.
