Abbado het, behalwe vir 'n wye reeks [[Romantiek|romantiese]] musiek wat hy opgeneem en uitgevoer het, 'n besonderse affiniteit gehad met die musiek van [[Gustav Mahler|Mahler]], wie se simfonieë hy verskeie kere opgeneem het. Ten spyte hiervan, kon hy nooit daarin slaag om 'n volledige siklus met 'n enkele orkes te voltooi nie: in 'n mengsel van ateljee- en konsert vrystellingskonsertvrystellings, het hy Simfonieë 1 tot 2 en 5 tot 7 in [[Chicago]], Simfonieë 2 tot 4, 9 en die Adagio van Simfonie No. 10 in [[Wene]], Simfonieë 1 en 3 tot 9 in Berlyn, en Simfonieë 1 tot 7 en 9 in [[Luzern|Lucerne]], opgeneem. 'n Beplande uitvoering van Mahler se Agste Simfonie in Lucerne (die beoogde hoogtepunt van sy uitvoering van die simfonieë in Lucerne) moes as gevolg van sy swak gesondheid gekanselleer word. Die simfonie was uiteindelik in 2016 onder [[Riccardo Chailly]] uitgevoer en opgeneem as eerbewyse aan Abbado.<ref>{{cite web|url=https://www.theguardian.com/music/2017/jun/22/mahler-symphony-no-8-dvd-review-chailly-pays-impressive-tribute-to-abbado|title=Mahler: Symphony No 8 DVD review – Chailly pays impressive tribute to Abbado|first=Andrew|last=Clements|date=22 June 2017|website=the Guardian}}</ref>
Hy was ook bekend om sy interpretasies van moderne werke deur komponiste soos Arnold Schoenberg, Karlheinz Stockhausen, Giacomo Manzoni, Luigi Nono, Bruno Maderna, György Ligeti, Giovanni Sollima, Roberto Carnevale, Franco Donatoni en George Benjamin.
