Gebruiker:Payxystaxna/Sandput

Beskrywing

Welwitschia bestaan uit 'n kort, vet stam, waaruit slegs twee blare groei, en 'n lang dik penwortel. Na ontkieming groei die twee kiemblare tot 25-35 mm lank en word kort daarna gevolg deur die die twee permanente blare. Hierdie blare groei onophoudelik langer vanaf hul basisse vir die leeftyd van die plant. Die blare word tussen 2 en 4 m lank en skeur gewoonlik veelvuldig, wat die illusie skep dat die plant meer as net twee blare het. Na die blare ontstaan daar twee kiemblaaragtige ogies. Die groeipunt gaan hierna dood en veroorsaak 'n verlenging van die ogies. Groei gaan net sydelings voort, wat die obkoniese vorm van die stam voortbring. Die spesie dra manlike en vroulike keëls op aparte plante. Bevrugting, oftewel die oordra van stuifmeel van die manlike na die vroulike keëls (strobili) word deur insekte uitgevoer wat na die plant gelok word deur "nektar" wat keëls van beide geslagte afskei.

Dit is moeilik om die ouderdom van die plante vas te stel, maar hulle kan moontlik oor 1000 jaar kan leef. Sekere individuele plante mag dalk meer as 2000 jaar oud wees.

Die plant absorbeer water deur spesiale strukture op die blare om sodoende van dou wat gedurende die nag neerslaan gebruik te maak. 'n Verdere aanpassing tot droë toestande en hoë temperature gedurende die dag gebruik W. mirabilis die crassulaceae suur metabolisme (crassulacean acid metabolism oftewel CAM) gedurende die fiksasie van koolstof in fotosintese.. W. mirabilis is die enigste keëldraende plant wat hierdie spesiale tipe metabolisme uitvoer.

Alhoewel die plante as bedreigd voorgeneem word as gevolg van baie stadige groeitempo, kom daar steeds 'n redelike getal in die natuur voor.

Voortplanting

W. mirabilis groei geredelik van saad, wat deur spesialis kwekers bekom kan word. Die saad moet nat gehou word vir die eerste paar weke en aan soveel moontlik hite en lig blootgestel word. Saad wat in die natuur ge-oes is is baie maal swaar met Aspergillus niger spore besmet. Dié fungus kan die saailinge kort na ontkieming laat vrot. Gekweekte saad, van die Kirstenbosch Nasionale Botaniese Tuine in Kaapstad of ander kwekers bekom, is skoner en minder geneig tot verrotting.{{fact|date=Januarie 2009)