Edmund Hillary is op [[20 Julie]] [[1919]] in [[Auckland]] gebore as die seun van Percival Augustus Hillary en Gertrude Hillary (née Clark).<ref name="Christchurch">Christchurch City Libraries, [http://library.christchurch.org.nz/Kids/FamousNewZealanders/more/SirEdmundHillary.asp ''Famous New Zealanders'']. Verkry op 23 Januarie 2007.</ref> Sy grootouers was in die middel van die [[19de eeu]] setlaars aan die noordelike Wairoa-rivier ndatnadat hulle uit [[Yorkshire]] in [[Engeland]] geëmigreer het.<ref>Tyler, Heather Tyler [http://www.nzherald.co.nz/section/6/story.cfm?c_id=6&objectid=10349189 ''Authorised Hillary biography reveals private touches'']. NZ Herald. 8 Oktober 2005.</ref> Hillary het aanby die Auckland Grammar School skoolgegaan; sy busrit skool toe en terug was saam meer as vier uur en hy het dié tyd gebruik om te lees. HyAangaande washy selfsgroter latergeword inhet sywas hy skoolloopbaansteeds kleiner as sy klasmaats en baie skaam; gevolglik het hy sy toevlug tot sy boeke geneem en gedroom van 'n lewe wat met avontuur gevul is. Op die ouderdom van 16 het hy begin belangstel in bergklim ná 'n skooluitstappie na [[Berg Ruapehu]]. Die lang, skraal Hillary het met verbasing geleer dat hy fisiekfisies sterk was en groter uithouvermoë as sy medeklimmers gehad het. In 1939 het hy sy eerste groot bergklim voltooi nadat hy die piek van Berg Oliver in die Suidelike [[Alpe]] bereik het.
Hillary het saam met sy broer, Rex, 'n [[byeboerdery|byeboer]] geword,<ref name="Christchurch" /><ref name="time" /> 'n somerwerk wat hom toegelaat het om in die winter berg te klim.<ref name="natlgeo" />
