Oorsake van kanker

Kanker word veroorsaak deur genetiese veranderinge wat lei tot onbeheerde selgroei en gewasvorming. Die basiese oorsaak van sporadiese (nie-familiêre) kankers is DNA-skade en genomiese onstabiliteit.' n Minderheid van kankers is te wyte aan oorgeërfde genetiese mutasies. Die meeste kankers hou verband met omgewings-, lewenstyl- of gedragsblootstellings. Kanker is oor die algemeen nie aansteeklik by mense nie, alhoewel dit deur onkovirusse en kankerbakterieë veroorsaak kan word. Die term "omgewing", soos gebruik deur kankernavorsers, verwys na alles buite die liggaam wat interaksie met mense het. Die omgewing is nie beperk tot die biofisiese omgewing nie (bv. blootstelling aan faktore soos lugbesoedeling of sonlig), maar sluit ook leefstyl- en gedragsfaktore in.

Meer as een derde van kankersterftes wêreldwyd is moontlik vermybaar deur blootstelling aan bekende faktore te verminder. Algemene omgewingsfaktore wat bydra tot kankersterftes sluit in blootstelling aan verskillende chemiese en fisiese middels (tabakgebruik maak 25–30% van kankersterftes uit), omgewingsbesoedelende stowwe , dieet en vetsug (30–35%), infeksies (15–20%), en bestraling (beide ioniserende en nie-ioniserende, tot 10%). Hierdie faktore werk, ten minste gedeeltelik, deur die funksie van gene binne selle te verander. Tipies is baie sulke genetiese veranderinge nodig voordat kanker ontwikkel. Veroudering is herhaaldelik en konsekwent beskou as 'n belangrike aspek om in ag te neem wanneer die risikofaktore vir die ontwikkeling van bepaalde kankers geëvalueer word. Baie molekulêre en sellulêre veranderinge betrokke by die ontwikkeling van kanker akkumuleer tydens die verouderingsproses en manifesteer uiteindelik as kanker.