DHCP is 'n protkolprotokol wat deur rekenaars op 'n netwerk (''kliënte'') gebruik word om 'n unieke [[IP-adres]] te verkry asook ander parameters soos die [[standaard roetebeheerder]], die [[subnetverdeling|subnet maskersubnetmasker]] en IP-adresse vir [[Domein-naamstelsel|DNS-bedieners]]bedieners vanaf 'n DHCP-bediener. Hierdie protokol word gebruik wanneer rekenaars aan 'n netwerk toegevoeg word omdat hierdie verstelling benodig word vir 'n gasheer om aan 'n netwerk deel te neem. Hierdie verstelling moet periodies verfris word (dit ''verval'', wat beteken dat die kliënt 'n ander toekenning moet ontvang) met tipiese intervalle wat kan wissel vanaf een uur tot verskeie maande en kan, indien verlang, tot ''oneindig'' verstel word (verval nooit). Die tydsduur waartydens die adres beskikbaar sal wees vir die toestel word deur die bediener bepaal.
Die DHCP-bediener verseker dat alle IP-adresse uniek is, d.w.s. dat geen IP-adres aan 'n toestel toegeken word terwyl 'n ander toestel se toekenning nog geldig is nie. Die bestuur van die poel van IP-adresse word dus deur die bediener beheer en nie deur 'n menslike administrateur nie.
