Slawe het ’n groot rol gespeel in die vestiging van Europeërs in die Kaap en het slawe was byvoorbeeld aangewend in die bou van die Kasteel van Goeie Hoop asook in die begin van die wynbedryf in Suid-Afrika.
In 1795 is die martel van slawe deur die Britse regering verbied en in 1807 is Slawehandel deur BritanjeBrittanje onwettig verklaar maar dit was steeds wettig om slawe te besit. Slawehandel het voortgeduur in die Suid-Afrikaanse kolonie. Die vrystelling van die slawe is voorafgegaan deur ’n tydperk (1816-33) van gewysigde regulasies om die lot van die slawe te verlig. Werkure is byvoorbeeld vasgepen, slawe kon eiendom besit en kinders onder tien jaar kon nie van hul ouers weggeneem en verkoop word nie. In 1833 is slawerny afgeskaf in Suid-Afrika maar slawe was verplig om ’n vêrdereverdere vier jaar vir hulle eienaars te werk voordat hulle finaal hulle vryheid teruggekry het.
