Minitel

Minitel is 'n Franse voorloper van die huidige Internet, wat as 'n videoteks-gebaseerde aanlyndiens sedert die jaar 1982 deur die Franse poskantoor PTT (Poste, Téléphone et Télécommunications; later France Télécom) aangebied word.

Minitel 1, die eerste terminaal wat in 1982 ingevoer is

Die diens bied aanlynwinkels, die moontlikheid om treinkaartjies te bespreek, effektekoerse na te gaan, die telefoongids te raadpleeg en ook die eerste geselshoekies.

Xtel, 'n emulasie van die Minitel-sagteware vir rekenaars

Minitel word 'n groot sukses in Frankryk, veral nadat die poskantoor die besluit neem om die intekenare van die diens met gratis hardeware te voorsien. Sowat nege miljoen eenhede is tot 1999 aan ondernemings en privaatpersone verskaf, en volgens ramings van France Télécom is daar meer as 25 miljoen gebruikers, of bykans die helfte van Frankryk se bevolking van sestig miljoen mense.

Die gewildheid van Minitel verswak in Frankryk aanvanklik die neiging om na die nuwe Internet oor te skakel. Die intekenare beskik oor 'n goedkope stelsel wat die aankoop van dure rekenaars oorbodig maak. Minitel ken ook geen kompatibiliteitsprobleme ten opsigte van harde- en sagteware nie en is 'n veilige stelsel vir aanlyntransaksies met kredietkaarte- en ander sensitiewe gegewens.

Tegnologie

Minitel is 'n passiewe terminaal wat net uit 'n sleutelboord en 'n skerm bestaan en gevolglik ook geen verwerker nodig het nie.

Die ingeboude V.23-modem verskaf oor die telefoonlyn toegang tot alle Minitel-dienste; gegewens kan teen 'n snelheid van 1 200 bis per sekonde afgelaai en teen 75 bis per sekonde opgelaai word. Die gegewens kan egter nie gestoor word nie.

Teks word volgens die videoteks-modus in ag skakerings van grys vertoon; daarbenewens kan ook grafiese voorstellings gebruik en beelde bygevoeg word.

Minitel in ander lande

'n Duitse BTX-toestel

Die Minitel-aanlyndiens wek al vroeg belangstelling in ander lande.

• Belgacom se Belgiese diens het 'n groot sukses geword, totdat dit uiteindelik deur breëbanddienste vervang is.
• In Suid-Afrika is Minitel deur Telkom gebruik om sy videoteksdiens Beltel, wat in 1986 ingestel is, by die publiek meer gewild te maak. Beltel was 'n elektroniese kommunikasiestelsel, wat die bestaande telefoonnet gebruik het om toegang tot databanke en rekenaardienste te verleen. Beltel is in 1999 gestaak.
• Die Ierse Telecom Éireann (die huidige Eircom) het Minitel in 1992 ingevoer, alhoewel dit uiteindelik by verbruikers minder gewild geraak het as in Frankryk.
• Die Kanadese AlexTel-tegnologie, wat in die vroeë negentigerjare deur Bell Canada ontwikkel is, het eweneens op die Franse Minitel gebaseer. Bell bied die diens op sy plaaslike markte in Ontario en Québec aan, tog bly dit in wese beperk tot 'n aantal projekte in Montréal en ander gebiede.
• Die Duitse ekwivalent Bildschirmtext (Btx) is net soos Minitel in die tagtigerjare ontwikkel. Die monopolie van die destydse Duitse posdiens Deutsche Bundespost het tot hoë pryse vir onder meer dekodeerders gelei en sodoende baie jare lank die markdeurdringing beperk. Uiteindelik het verbruikers rekenaargesteunde dienste bo Btx verkies.