Groot Mere

Die Groot Mere (Engels: Great Lakes) is 'n groep van vyf uitgestrekte varswatermere langs die Kanadees-Amerikaanse grens. Hulle vorm die grootste groep varswatermere ter wêreld en saam met die Sint-Laurensrivier ook die grootste varswaterstelsel. Vanweë hulle grootte word ook soms na hulle as binnelandse seë verwys. Die maksimale hoogteverskil tussen die mere is sowat 150 meter, waarvan die Niagara-watervalle tussen die Erie- en Ontariomeer die grootste deel uitmaak.

Die Groot Mere, soos uit die ruimte gesien

Kaart wat die Groot Mere vertoon

Die Groot Mere

Die groep van die Groot Mere word gevorm deur (van wes na oos):

• Die Bowemeer (die mees uitgestrekte en diepste meer, in Engels bekend as die Lake Superior)
• Die Michiganmeer (die enigste wat uitsluitlik op Amerikaanse grondgebied lê en die tweede grootste meer ten opsigte van volume)
• Die Huronmeer (die tweede grootste in die gebied)
• Die Eriemeer (die kleinste meer ten opsigte van volume en diepte)
• Die Ontariomeer (die kleinste meer in die gebied ten opsigte van oppervlak, wat ook op 'n laer hoogte bo seevlak lê as die ander mere)

Meting

• 
  Die Bowemeer
• 
  Die Michiganmeer
• 
  Die Huronmeer
• 
  Die Eriemeer
• 
  Die Ontariomeer

	Bowemeer	Michiganmeer	Huronmeer	Eriemeer	Ontariomeer
Oppervlakte-area	82,000 km2	58,000 km2	59,600 km2	25,700 km2	19,500 km2
Watervolume	12,000 km3	4,900 km3	3,540 km3	480 km3	1,640 km3
Hoogte bo seespieël	180 m	176 m	176 m	174 m	75 m
Gemiddelde diepte	147 m	85 m	59 m	19 m	86 m
Maksimum diepte	406 m	281 m	230 m	64 m	246 m
Groot nedersettings	Duluth, MN Marquette, MI Sault Ste. Marie, MI Sault Ste. Marie, ON Superior, WI Thunder Bay, ON	Chicago, IL Gary, IN Green Bay, WI Michigan City, IN Milwaukee, WI Muskegon, MI Traverse City, MI	Alpena, MI Bay City, MI Owen Sound, ON Port Huron, MI Sarnia, ON	Buffalo, NY Cleveland, OH Erie, PA Toledo, OH	Hamilton, ON Kingston, ON Mississauga, ON Oshawa, ON Rochester, NY Toronto, ON Pickering, ON

Relatiewe hoogte bo seespieël, gemiddelde diepte, maksimum diepte en volumes van die Groot Mere.

Notes:	Die area van elke reghoek is proporsioneel tot die volume van elke meer. Alle metings is met laagwater geneem.
Source:	EPA

Geskiedenis

Die bevrore Eriemeer in wintertyd

Die Groot Mere is teen die einde van die geologiese Pleistoseen-tydperk gevorm, toe smeltwater van die gletsers die meerbekkens, wat benede seevlak lê, begin opvul het. Seestrate, klein riviere en kanale verbind die mere met mekaar.

Die eerste Europese ontdekkers in die gebied was Franse voyageurs. Hierna maak Franse, Engelse en Amerikaners dekades lank aanspraak op die gebied, wat veral danksy die pelshandel ekonomies belangrik word. Met die einde van die Brits-Amerikaanse Oorlog in 1812 begin die grootskaalse immigrasie van Europese setlaars, wat van die gebied een van die kulturele en ekonomiese hartlande van Noord-Amerika maak. Die inwyding van die Eriekanaal in 1825 bevorder die ekonomiese ontwikkeling van die Groot Mere-gebied.

Met die opening van die Sint-Laurens-waterweg in 1959 word die Groot Mere 'n internasionale waterweg. Die waterweg met 'n lengte van 3 769 kilometer, wat uit 'n aantal kanale, damme en sluise bestaan, verbind die Groot Mere met die hawe van Montréal en die Atlantiese Oseaan. Die belangrikste vragte is ystererts, graan, ru-olie en vervaardigde goedere. Die waterweg is bevaarbaar tussen April en Oktober; tydens die winter verys die hawens, en winterstorms word 'n ernstige bedreiging vir skeepvaart.

Rioolwater van die Groot Mere se metropolitaanse gebiede soos Toronto, Detroit en Chicago het die ekologiese stelsel van die mere dekades lank bedreig. Sedert die sestigerjare van die 20ste eeu het die mere egter begin herstel, en vorm met hulle strande en parke, en word die natuurskone gebied 'n belangrike toeristebestemming.

Sien ook

• Noord-Amerikaanse meregebied

Eksterne skakels

Skeepvaart - Lakers en Salties

---

• The Peninsulas - Michigan